4.1 Introduktion til demensvenlige miljøer

4.1.1. Introduktion

De byggede omgivelsers karakteristika kan udgøre en hindring for menneskers autonomi og trivsel eller bidrage til at fremme den maksimale grad af uafhængighed, autonomi og trivsel, de kan øge begrænsningerne eller bidrage til at kompensere dem, efterhånden som sygdommen skrider frem.

Vores samfund har været udsat for mange og dybtgående forandringer i de seneste årtier:

• de demografiske ændringer
• ændringerne i familiestrukturerne
• kvindernes nye rolle i samfundet
• ændringen af de ældres og dementes præferencer med hensyn til deres egen aldring

Alle disse forandringer får os til at genoverveje nogle af de søjler, som vores nuværende velfærdsmodel var baseret på.

Blandt de faktorer, der bestemmer livskvaliteten, er det miljø, hvor en person med demens lever, en grundlæggende ressource, ikke kun med hensyn til den fysiske del, men også det følelsesmæssige bånd, der udvikles med det rum, hvor de bor, som med nabolaget og forbindelsen med verden i almindelighed (Yanguas, Sancho, Del Barrio, 2012).

Betydningen af dette “kontinent”, hvor vi ønsker at bo, når vi bliver ældre, præsenteres som et uundgåeligt aspekt, når man analyserer dette nye scenarie for aldring, som præsenteres for os i dag.

Udformningen af egnede miljøer for demensramte, som svarer til deres behov og præferencer, er en disciplin, der har en stigende tilstedeværelse og indflydelse i udformningen af personcentrerede plejemodeller, især for mennesker med demens.

Disse plejemodeller er begyndt at tage højde for, at udformningen af de omgivelser, hvor folk bor, har stor indflydelse på deres livskvalitet og på udviklingen af sygdommen, hvis der er nogen, eller på den måde, hvorpå den kan håndteres.

I denne forstand indgår udformningen af terapeutiske miljøer i stigende grad i ikke-farmakologiske tilgange for at minimere den virkning, som demenssygdomme har på menneskers kapacitet.

Et miljø, der er udformet specielt til mennesker med demens, kan styrke og stimulere brugen af de bevarede evner, bremse tabet af dem og erstatte dem, der er ved at gå tabt.

Et miljø, der er velovervejet, udformet og udført korrekt for at imødekomme de specifikke behov hos de mennesker, der bor i og/eller bruger det, kan blive et meget nyttigt redskab til at reducere de symptomer, der er forbundet med demenssygdomme som f.eks. gangbesvær, desorientering, uro, social tilbagetrækning m.m.

4.1.2. Miljøer og livskvalitet.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) definerer den subjektive dimension af begrebet livskvalitet som “den opfattelse, som et individ har af sin plads i tilværelsen i forbindelse med den kultur og det værdisystem, som det lever i, og i forhold til sine mål, forventninger, normer og bekymringer”. Det er et meget bredt begreb, som på en kompleks måde påvirkes af personens fysiske helbred, hans psykologiske tilstand, hans grad af uafhængighed, hans sociale relationer samt hans forhold til de væsentlige elementer i hans omgivelser.

Derfor anerkendes miljøets betydning blandt de væsentlige faktorer, der er afgørende for vores livskvalitet og fysiske og følelsesmæssige tilfredshed: Mennesker er mere selvstændige og uafhængige, hvis det miljø, der omgiver os (både fysisk og socialt), ikke blot tillader det, men også letter det.

Verdenssundhedsorganisationen definerer også aktiv aldring som “processen med at optimere mulighederne for sundhed, deltagelse og sikkerhed med det formål at forbedre livskvaliteten, når folk bliver ældre”. Dette gælder for mennesker, der lever med demens, da mange af dem også bliver ældre.

Ifølge samme organisation er der flere determinanter for aktiv aldring, som kan opsummeres som følger:

1. Køn
2. Kultur: Disse to faktorer er tværgående og har direkte indflydelse på de øvrige faktorer, den kulturelle faktor, fordi den fastlægger den måde, hvorpå man ser på ældre og demensramte personer i et samfund, og køn, fordi det er en afgørende faktor i sig selv.
3. Adgang til sundhedssystemet og det sociale system: Aspekter i forbindelse med sundhedsfremme, forebyggelse og langtidspleje, adgang til sundhedssystemet er medtaget.
4. Adfærdsrelaterede faktorer: Den enkeltes livsstil og omsorgsvaner.
5. Personlige faktorer: Biologiske og genetiske egenskaber bestemmer også den måde, man ældes på.
6. Faktorer i det fysiske miljø: Disse faktorer omfatter udvikling af kvalitetsboliger og passende egenskaber, tilgængelighed, adgang til rent vand, sanitære systemer, elektricitet, opvarmning eller en uforurenet atmosfære. Generelt alle de aspekter, der er forbundet med et rent, sikkert og tilgængeligt miljø.
7. Faktorer i det sociale miljø.
8. Økonomiske faktorer.

Vi vil beskæftige os med faktor nr. 6, den faktor, der vedrører det fysiske miljø.