1.3. Consejos profesionales sobre cómo ayudar a una persona con demencia

A menudo se habla de “el comportamiento desafiante de la demencia”. Puede dar la impresión de que la persona reacciona sólo por la demencia, que es una característica del individuo. Sin embargo, las personas reaccionan en función de los recursos que tienen, de las condiciones a las que están sometidas y de la forma en que otras personas se encuentran con ellas.

Desde la perspectiva de la persona con demencia, la reacción es racional. Todas las personas reaccionan inadecuadamente si se enfrentan constantemente a demandas que no pueden satisfacer. Se puede considerar el comportamiento desafiante como un síntoma de impotencia. Cuando el personal experimenta un comportamiento desafiante, tiende a ver los problemas de comportamiento como si la persona con el comportamiento fuera el problema. En realidad, el personal se mete en problemas porque no sabe cómo manejar el comportamiento. El personal y los no profesionales deben mirar detrás del comportamiento.

Los recursos que tiene la persona parecen estar relacionados con el tipo de demencia del individuo, así como con su historia y su situación vital actual. Sin embargo, comparten algunas características comunes que el personal y los no profesionales pueden tener en cuenta. Las personas con demencia tienen una enfermedad cerebral progresiva y, por lo general, esto significa que nada es evidente y que todo requiere más energía que antes de enfermar y, además, algunas necesitan dormir más. La capacidad cognitiva se reduce en diversos grados. Esto, en sentido figurado, significa que el personal y los no profesionales conducen un Ferrari desde el punto de vista cognitivo y la persona con demencia va en un coche de caballos. Por lo tanto, el personal y los no profesionales deben ralentizar el ritmo, tanto en el discurso como en la acción, para que la persona con demencia no se sienta “atropellada”.

Otra consideración útil cuando se trabaja con personas cuyo comportamiento es desafiante es priorizar siempre la relación antes que la tarea. Muchas personas con demencia recuerdan mal y si no pueden reconocer al cuidador o la forma en que se realizan los cuidados, no es de extrañar que la persona no acepte vestirse o ser lavada. Si la relación no es buena, la persona con demencia lo percibirá como una violación de su espacio íntimo y reaccionará en consecuencia. Si queremos seguir el enfoque centrado en la persona, no podemos considerar a la persona que necesita cuidados como una tarea que hay que cumplir. Es necesario que la persona tenga una buena relación con el personal de enfermería, que luego puede tener la oportunidad de ayudarle. Crear relaciones lleva tiempo y puede ser un proceso largo cuando se trata de priorizar una pura “solución de tareas”

Las personas con demencia experimentan constantemente pérdidas en sus vidas, como la pérdida de funciones, la pérdida de habilidades cognitivas, de procesos, de comunicación y una enorme pérdida de roles, ya que no pueden desempeñar las funciones que antes tenían. Todas estas pérdidas pueden dejar a la persona con una tremenda sensación de impotencia y reaccionará en consecuencia. La impotencia es un sentimiento devastador para una persona, ya sea un miembro del personal, un residente de una residencia de ancianos o una persona mayor con cuidados y apoyo en su propio hogar. El personal y los no profesionales impotentes suelen ser exigentes y conflictivos. El personal y los no profesionales tratan entonces de educar y enseñar a la persona con demencia a “comportarse correctamente”. Esto rara vez tiene éxito porque la educación se basa en el aprendizaje y la demencia sólo significa que la persona ya no es tan buena para aprender. Puede crear un conflicto porque la persona que necesita cuidados siente que el cuidador le habla como a un niño. Se ha comportado correctamente durante toda su vida y es un adulto. Probablemente la persona no recuerde de qué se trata el conflicto, pero el sentimiento de ser tratado injustamente sigue en el cuerpo. En el caso de las personas con demencia, los sentimientos pueden quedar asentados en el cuerpo durante mucho tiempo sin que puedan explicar específicamente el “por qué”.

Un buen consejo en general en el cuidado de personas con demencia:

• Si las exigencias son demasiado altas, el personal y los no profesionales deben rebajarlas
• El personal debe bajar el ritmo, tanto en el discurso como en la acción
• El personal debe priorizar la relación antes que la tarea. Ninguna persona es “una tarea”

Reflexión sobre la colaboración con la persona con demencia

Según la atención centrada en la persona siempre hay que ver el problema desde la perspectiva de la persona con demencia

Preguntas para la reflexión:

1. ¿Cuál es el problema o es un problema?

• • ¿A quién afecta el problema?
  • ¿Cuándo se produce el problema?
  • ¿Cuál es el resultado del problema?

2. Excluya cualquier razón somática para el comportamiento

• • ¿Tiene la persona cistitis u otras infecciones?
  • ¿Está la persona deshidratada?
  • ¿Está estreñida?
  • ¿Tiene la persona dolor?
  • ¿O otras afecciones?

3. ¿Están cubiertas las necesidades psicosociales básicas de la persona?

• • Confort – ¿Siente la persona confianza en los demás?
  • Apego – ¿Se siente la persona segura e incluida?
  • Inclusión – ¿Participa la persona en la vida de los demás de forma positiva?
  • Ocupación – ¿Participa la persona en los procesos de la vida cotidiana o se aburre?
  • Identidad – ¿Se toma en serio a la persona como tal? ¿Conoce el personal su historia?

4. ¿Entendemos las condiciones previas de la persona y las respetamos?

• • ¿Puede la persona estar a la altura de las exigencias a las que se enfrenta?
  • ¿Se estimulan suficientemente los sentidos de la persona o se sobreestimulan?