1.4. Consejos profesionales sobre cómo ayudar a una persona con demencia

A menudo se habla de “el comportamiento desafiante de la demencia”. Puede dar la impresión de que la persona reacciona sólo por la demencia, que es una característica del individuo. Sin embargo, las personas reaccionan en función de los recursos que tienen, de las condiciones a las que están sometidas y de la forma en que otras personas se encuentran con ellas.

Desde la perspectiva de la persona con demencia, la reacción es racional. Todas las personas reaccionan inadecuadamente si se enfrentan constantemente a demandas que no pueden satisfacer. Se puede considerar el comportamiento desafiante como un síntoma de impotencia. Cuando el personal experimenta un comportamiento desafiante, tiende a ver los problemas de comportamiento como si la persona con el comportamiento fuera el problema. En realidad, el personal se mete en problemas porque no sabe cómo manejar el comportamiento. El personal y los no profesionales deben mirar detrás del comportamiento.

Los recursos que tiene la persona parecen estar relacionados con el tipo de demencia del individuo, así como con su historia y su situación vital actual. Sin embargo, comparten algunas características comunes que el personal y los no profesionales pueden tener en cuenta. Las personas con demencia tienen una enfermedad cerebral progresiva y, por lo general, esto significa que nada es evidente y que todo requiere más energía que antes de enfermar y, además, algunas necesitan dormir más. La capacidad cognitiva se reduce en diversos grados. Esto, en sentido figurado, significa que el personal y los no profesionales conducen un Ferrari desde el punto de vista cognitivo y la persona con demencia va en un coche de caballos. Por lo tanto, el personal y los no profesionales deben ralentizar el ritmo, tanto en el discurso como en la acción, para que la persona con demencia no se sienta “atropellada”.

Muchas personas con demencia recuerdan mal y si no pueden reconocer al cuidador o la forma en que se realizan los cuidados, no es de extrañar que la persona no acepte que la vistan o la laven. Si la relación no es buena, la persona con demencia lo percibirá como una violación de su zona íntima y reaccionará en consecuencia.

Las personas con demencia experimentan constantemente pérdidas en sus vidas, como la pérdida de funciones, de habilidades cognitivas, de procesos, de comunicación y una pérdida masiva de roles, ya que no pueden desempeñar los papeles que antes tenían. Todas estas pérdidas pueden dejar a la persona con una tremenda sensación de impotencia y la persona reaccionará en consecuencia. La impotencia es un sentimiento devastador para una persona y para los familiares es un buen consejo no discutir con la persona con demencia. Es probable que la persona no pueda recordar de qué se trató el conflicto, pero el sentimiento de haber sido tratado injustamente todavía queda en el cuerpo. En el caso de las personas con demencia, los sentimientos pueden permanecer en el cuerpo durante mucho tiempo sin que puedan explicar específicamente el “por qué”.

Un buen consejo en general en el cuidado de personas con demencia:

• Si las exigencias son demasiado altas, el personal y los no profesionales deben rebajarlas
• El personal debe bajar el ritmo, tanto en el discurso como en la acción

Reflexión sobre la colaboración con la persona con demencia

Según la atención centrada en la persona siempre hay que ver el problema desde la perspectiva de la persona con demencia

Preguntas para la reflexión:

1. ¿Cuál es el problema o es un problema?

• • ¿A quién afecta el problema?
  • ¿Cuándo se produce el problema?
  • ¿Cuál es el resultado del problema?

2. Excluya cualquier razón somática para el comportamiento

• • ¿Tiene la persona cistitis u otras infecciones?
  • ¿Está la persona deshidratada?
  • ¿Está estreñida?
  • ¿Tiene la persona dolor?
  • ¿O otras afecciones?

3. ¿Están cubiertas las necesidades psicosociales básicas de la persona?
   • Confort – ¿Siente la persona confianza en los demás?
   • Apego – ¿Se siente la persona segura e incluida?
   • Inclusión – ¿Participa la persona en la vida de los demás de forma positiva?
   • Ocupación – ¿Participa la persona en los procesos de la vida cotidiana o se aburre?
   • Identidad – ¿Se toma en serio a la persona como tal? ¿Conoce el personal su historia?

4. ¿Entendemos las condiciones previas de la persona y las respetamos?

• • ¿Puede la persona estar a la altura de las exigencias a las que se enfrenta?
  • ¿Se estimulan suficientemente los sentidos de la persona o se sobreestimulan?