3.1 ¿Qué es la terapia de estimulación cognitiva?

Objetivo

Se describirán brevemente las intervenciones tradicionales no farmacológicas o conductuales para personas con demencia y se analizará ampliamente la Terapia de Estimulación Cognitiva.

Lecturas de aprendizaje

Después de completar el módulo, usted será capaz de:

• Reconocer las diferentes terapias no farmacológicas que están disponibles, incluyendo la TEC,
• Entender qué es la TEC.

Introducción

La demencia se ha convertido en uno de los problemas de salud más desafiantes a nivel mundial [1]. Las intervenciones no farmacológicas en combinación con las farmacoterapias se han utilizado ampliamente para el tratamiento de la demencia. Más concretamente, las intervenciones no farmacológicas o conductuales tienen como objetivo mejorar o al menos mantener la función cognitiva del individuo, permitir que la persona siga realizando las actividades habituales de la vida diaria, y/o abordar los síntomas conductuales que suelen acompañar al deterioro de la memoria (por ejemplo, depresión, sueño, agitación, agresividad, etc.) [2].

La terapia de estimulación cognitiva (TEC) es una intervención psicosocial que ofrece estimulación mental y actividades agradables a las personas con demencia.

3.1.1 Intervenciones no farmacológicas para la demencia

Existen muchas intervenciones no farmacológicas para ayudar a las personas con demencia a mejorar su memoria y sus habilidades de pensamiento y a hacer frente a la pérdida de memoria. Una de las terapias psicosociales es la Terapia de Estimulación Cognitiva (TEC), que cuenta con la mejor base de pruebas para mejorar algunos de los síntomas cognitivos de la demencia y para mejorar también la calidad de vida. Sin embargo, antes del análisis extenso de la TEC, vale la pena hacer una breve revisión de las opciones de tratamiento no farmacológico más conocidas para el deterioro cognitivo.

• La Orientación a la Realidad (OR) es una de las primeras intervenciones no farmacológicas que pretenden disminuir la confusión y los síntomas conductuales en las personas con demencia, orientando al individuo en cuanto a tiempo, lugar e información relacionada con la persona. La OR puede ser del tipo continuo de 24 horas, en el que el personal orienta a los pacientes a la realidad, o del tipo “aula”, en la que grupos de ancianos se reúnen regularmente para realizar actividades relacionadas con la orientación. Un elemento destacado de esta aula suele ser el “tablero de orientación a la realidad”, que suele mostrar información como el día, la fecha, el tiempo, el nombre de la próxima comida y la ubicación, etc. Los temas específicos incluidos en el tablero consisten en el uso del dinero, los juegos de palabras, el uso de mapas, la categorización de palabras/objetos, los rompecabezas, la información actual y las caras famosas. La terapia se centra en recordar repetidamente a los pacientes información específica utilizando temas (como la infancia y la comida) para crear una continuidad entre los diferentes fragmentos de información.
  Revisión: Existen algunas pruebas de su eficacia, pero esta intervención apenas se utiliza en la práctica hoy en día. En concreto, una revisión de la Cochrane encontró que la OR se asoció con una mejora significativa tanto en la cognición como en el comportamiento, pero también identificó la necesidad de realizar ensayos grandes, bien diseñados y multicéntricos [3,4].

• La terapia de reminiscencia permite evocar acontecimientos, actividades y recuerdos del pasado mediante el uso de ayudas tangibles como fotografías, objetos familiares del pasado de la persona, música y películas. Mientras que recordar los recuerdos recientes (por ejemplo, lo que se ha cenado) puede resultar difícil para las personas con demencia, los recuerdos de larga duración de importancia personal pueden ser fácilmente accesibles. La terapia de reminiscencia funciona animando a las personas a volver a recordar momentos de su pasado.
  Revisión: Aunque las críticas han demostrado que la terapia de reminiscencia puede mejorar los resultados en la función cognitiva, la interacción, la calidad de vida y el estado de ánimo, sus efectos son inconsistentes, a menudo de pequeño tamaño, y difieren considerablemente entre los distintos entornos y modalidades [5,6].

• La terapia de validación es una forma de “terapia de comunicación con personas diagnosticadas de enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas”. Centrada en el significado emocional de lo que la gente dice o hace, la terapia de validación sugiere que los individuos con demencia experimentan confusión para evitar el estrés, el aburrimiento, la soledad y, a menudo, como un escape de la realidad. Se ha comprobado que la terapia de validación alivia el estrés, fomenta la satisfacción y la escucha empática, y disminuye las alteraciones del comportamiento. Esta terapia presta menos atención a lo que es correcto o no y más a validar los sentimientos y emociones de la persona en su momento de confusión.
  Revisión: Existe una falta de evidencia [6,7].

• La estimulación multisensorial, antes conocida como snoezelen, es un enfoque que pretende estimular todos los sentidos a través del sonido, el tacto, el gusto, el olor y las imágenes visuales. La aplicación clínica de la snoezelen se ha extendido desde el campo de los problemas de aprendizaje a la atención de la demencia en la última década. La justificación de su uso radica en proporcionar un entorno sensorial que exija menos a las capacidades intelectuales pero que aproveche las capacidades sensoriomotoras residuales de las personas con demencia. Una sala snoezelen típica consta de música tranquilizadora, estimulación visual mediante fibra óptica y lámparas de lava, aromaterapia, etc.
  Revisión: Algunas bases de evidencia muestran efectos inmediatos en el estado de ánimo durante las sesiones, que sin embargo no se mantienen en el tiempo. Un exceso de estimulación puede resultar poco útil o angustioso. Esta intervención puede incorporarse a otras técnicas [8,9].

3.1.2 Terapia de Estimulación Cognitiva (TEC) – ¿Que es?

La Terapia de Estimulación Cognitiva (TEC) es una intervención breve, no farmacológica y basada en la evidencia para personas con demencia leve o moderada. La TEC fue diseñada en el Reino Unido por la Dra. Aimee Spector y varios expertos en demencia tras una amplia evaluación de las pruebas de investigación. Se diseñó utilizando el concepto teórico de la Terapia de Orientación a la Realidad, que a través de las revisiones sistemáticas resultó tener los resultados más significativos y la intervención mejor definida. Más concretamente, entre las terapias alternativas disponibles, se acepta en general que la TEC tiene la mejor base de evidencia para mejorar algunos de los síntomas cognitivos de la demencia y también la calidad de vida de la persona que vive con demencia.

El objetivo de la TEC es mejorar la función cognitiva a través de actividades temáticas, que suelen llevarse a cabo durante varias semanas en pequeños grupos o de forma individual, dirigidas por un profesional formado, un terapeuta o un cuidador. Cada sesión abarca un tema diferente y está diseñada para mejorar las capacidades mentales y estimular habilidades como la memoria, el lenguaje y la función ejecutiva mediante tareas como la asociación de palabras, la categorización y la discusión de temas de actualidad.

El TEC es importante porque no sólo estimula la mente, sino que las sesiones de grupo ofrecen la oportunidad de compartir experiencias y hablar con otras personas con demencia en un ambiente relajado y de apoyo. Formar parte del grupo ayuda a los participantes a reforzar su autoestima, de modo que se sienten mejor consigo mismos y más seguros para participar en conversaciones y actividades. El TEC es una práctica guiada basada en un conjunto de tareas estándar diseñadas para reflejar funciones cognitivas concretas con una gama de niveles de dificultad que se adaptan al nivel de capacidad del individuo.

TEC suele llevarse a cabo en grupo y consiste en 14 sesiones de actividades como temas de actualidad, asociaciones de palabras y categorización de objetos. Están diseñadas para ser relajadas, divertidas y para crear oportunidades para que las personas adquieran conocimientos, expresen sus puntos de vista y trabajen con otros en un entorno sociable. En concreto, la intervención no pretende poner a prueba las respuestas factuales, sino animar a los participantes a dar sus opiniones y, de este modo, estimularles e implicarles activamente en un entorno de aprendizaje óptimo con varios beneficios sociales [12].

SInopsis

Puntos clave:

• La TEC está considerada como la terapia no farmacológica con la base de evidencia más sólida.
• Se ha comprobado que la TEC ayuda a las habilidades de memoria y pensamiento (cognitivas) de las personas con demencia leve a moderada.